Il est tout à fait possible de trouver des Golden Retrievers en attente d’adoption dans des refuges ou des associations. Il s’agit d’une race populaire, qui fait parfois les frais d’un achat impulsif. Adopter dans un refuge est idéal si vous cherchez un chien adulte. En adoptant en association, vous sauvez deux vies : celle de votre futur compagnon et celle du chien qui prendra sa place. Prenez cependant bien le temps de vous renseigner. Interrogez les bénévoles sur le chien et son état de santé. Renseignez-vous, si possible, sur son passé, et assurez-vous que le caractère de l’animal corresponde bien au vôtre. Les chiens à l’adoption dans les associations sont normalement tous pucés et/ou tatoués, et stérilisés dans le cas des adultes. Pour une adoption responsable via Pet Alert, demandez aussi son historique de sortie, son niveau d'activité, ses réactions aux changements et les consignes utiles aux premières semaines. Une arrivée réussie commence par des sorties sécurisées, un espace calme, des rencontres progressives, une identification vérifiée et des consignes claires pour toute la famille.
Le Golden Retriever ressemble à une petite peluche, mais attention : n’oubliez pas qu’il reste un animal bel et bien vivant qui a besoin d’attention. Heureusement, il est obéissant et facile à éduquer. Avide de faire plaisir à son maître, il écoute bien les ordres, tant que l’on sait faire preuve de douceur et de patience à son égard. C’est un chien particulièrement sensible. Un mot ou un geste de trop, et vous risquez de le braquer. Ne faites jamais preuve de violence avec lui ! Très doux avec les enfants et les personnes âgées, il se montre aussi très sociable avec ses congénères. Méfiance avec les autres animaux de compagnie, car il reste un chien de chasse ! Le plus gros défaut du Golden Retriever est son incapacité à rester seul : abandonné à son triste sort, il peut alors sombrer dans la dépression et s’adonner à des destructions. Éduquez votre chiot dès son arrivée chez vous, sans oublier de lui enseigner la solitude. Côté Pet Alert, ce tempérament doit être relié à la prévention : Sociabilite qui peut le pousser a suivre des inconnus ou des enfants pour un Golden Retriever. Attrait pour les plans d'eau, fosses, ruisseaux et plages pendant une fugue pour un Golden Retriever. Avant adoption, demandez à l'association ce qu'elle observe au quotidien sur la sociabilité, la solitude, les bruits, les sorties et les interactions avec les enfants ou les autres animaux.